Combien de lettres compte l’alphabet hébreu ?

L’alphabet hébreu compte 22 lettres, toutes des consonnes. Cinq d’entre elles ont une forme particulière en fin de mot.

L’hébreu s’écrit-il de droite à gauche ?

Oui, l’hébreu s’écrit et se lit de droite à gauche. Les chiffres, eux, s’écrivent de gauche à droite comme en français.

Les voyelles s’écrivent-elles en hébreu ?

Elles existent sous forme de points (le niqqud), mais on ne les écrit presque jamais dans la vie courante. On les trouve surtout dans les livres pour enfants et les méthodes.

Combien de temps pour apprendre l’alphabet hébreu ?

Environ deux semaines à raison de deux lettres par jour, puis quelques semaines de lecture régulière pour lire avec aisance.

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L’alphabet hébreu : les 22 lettres expliquées aux francophones

L’alphabet hébreu (l’alef-bet) compte 22 lettres, toutes des consonnes. Il s’écrit et se lit de droite à gauche, sans majuscules. Cinq lettres changent de forme en fin de mot. Et les voyelles ? Elles s’écrivent avec de petits points, que les Israéliens omettent la plupart du temps. Voici tout ce qu’il faut savoir pour s’y mettre.

Les 22 lettres de l’alphabet hébreu

Lettre	Son	Exemple
א Alef	Muette ou coup de glotte (porte la voyelle)	אַבָּא aba, papa
ב Bet / Vet	« b » avec daguesh (בּ), « v » sans	בַּיִת bayit, maison
ג Guimel	« g » dur comme « gare »	גָּדוֹל gadol, grand
ד Dalet	« d »	דֶּלֶת delet, porte
ה Hé	« h » légèrement aspiré, souvent muet en fin de mot	הַר har, montagne
ו Vav	« v » ; sert aussi de voyelle « o » (וֹ) ou « ou » (וּ)	וֶרֶד vered, rose (fleur)
ז Zayin	« z »	זְמַן zman, temps
ח Ḥet	Guttural, comme la jota espagnole ou le « ch » allemand de « Bach »	חָלָב chalav, lait
ט Tet	« t »	טוֹב tov, bon
י Yod	« y » ; sert aussi de voyelle « i »	יָד yad, main
כ Kaf / Khaf finale ך	« k » avec daguesh (כּ), « kh » guttural sans	כֶּלֶב kelev, chien
ל Lamed	« l »	לֶחֶם lechem, pain
מ Mem finale ם	« m »	מַיִם mayim, eau
נ Noun finale ן	« n »	נֵר ner, bougie
ס Samekh	« s »	סֵפֶר sefer, livre
ע Ayin	Gutturale profonde, souvent muette en hébreu moderne	עַיִן ayin, œil
פ Pé / Fé finale ף	« p » avec daguesh (פּ), « f » sans	פֶּרַח perach, fleur
צ Tsadi finale ץ	« ts » comme « tsé-tsé »	צָהֳרַיִם tsohorayim, midi
ק Qof	« k » (identique à כּ en hébreu moderne)	קָפֶה kafé, café
ר Resh	« r » guttural, comme le r français doux	רֹאשׁ rosh, tête
ש Shin / Sin	« ch » avec point à droite (שׁ), « s » avec point à gauche (שׂ)	שֶׁמֶשׁ shemesh, soleil
ת Tav	« t » (identique à ט en hébreu moderne)	תּוֹדָה toda, merci

Les 5 lettres finales

Cinq lettres prennent une forme différente quand elles terminent un mot : כ → ך, מ → ם, נ → ן, פ → ף et צ → ץ. Le son ne change pas. Exemple : le ם final de שלום (shalom).

Les voyelles (le niqqud)

Les voyelles s’indiquent par des points et des traits placés sous ou au-dessus des lettres. On les trouve dans les livres pour enfants, les méthodes et les textes religieux. Dans la vie courante (journaux, panneaux, messages), on écrit sans : le lecteur devine les voyelles grâce au contexte, ce qui devient naturel avec la pratique.

Signe	Son	Exemple
אָ Kamats	« a »	שָׁלוֹם shalom, bonjour / paix
אַ Patach	« a »	לַיְלָה layla, nuit
אֵ Tséré	« é »	סֵפֶר sefer, livre
אֶ Ségol	« è »	דֶּלֶת delet, porte
אִ Chirik	« i »	עִיר ir, ville
אֹ Cholam	« o »	שָׁלֹשׁ shalosh, trois
אוֹ Cholam malé	« o »	אוֹר or, lumière
אֻ Koubouts	« ou »	סֻכָּה souka, cabane (Souccot)
אוּ Shourouk	« ou »	שׁוּק shouk, marché
אְ Shva	« e muet / très bref »	זְמַן zman, temps
בּ Daguesh	« durcit ב כ פ → b k p »	שַׁבָּת shabat, samedi / shabbat

Les lettres faciles à confondre

ב et כ : le bet a une petite base qui dépasse en bas à droite, le kaf est arrondi.
ד et ר : le dalet a un angle droit, le resh est arrondi.
ה, ח et ת : le hé est ouvert en haut à gauche, le ḥet est fermé, le tav a un petit pied à gauche.
ו, ז et ן : le vav est un simple trait, le zayin porte un petit toit, le noun final descend sous la ligne.
ס et ם : le samekh est arrondi en bas, le mem final est carré.

Apprendre l’alphabet hébreu en 2 semaines

Deux lettres par jour. Pas plus : la régularité compte davantage que la quantité.
Associez chaque lettre à un mot que vous connaissez déjà : ש comme שלום (shalom), ת comme תודה (toda).
Écrivez-les à la main. Le geste aide la mémoire. Les Israéliens écrivent en cursive à la main : vous l’apprendrez dans un second temps.
Lisez de vrais mots dès que vous connaissez quelques lettres, même lentement.

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